¿Merece la pena visitar el Valle de los Reyes?

Sales a un wadi pálido y deslumbrante, y luego bajas a una tumba donde la temperatura baja, las voces se desvanecen y los dioses pintados empiezan a brillar bajo la tenue luz. El contraste es la experiencia: el desierto en estado puro arriba, el silencio esculpido abajo.

Este valle se creó tanto para servir de refugio como para celebrar ceremonias. Los faraones del Imperio Nuevo dejaron de construir pirámides a la vista y excavaron sus tumbas en los acantilados de Tebas, convirtiendo el propio paisaje en una máquina oculta para el entierro, la protección y la eternidad.

Lo que más se les queda grabado a la mayoría de los visitantes es esa sensación de cercanía. No estás viendo fragmentos tras un cristal; estás recorriendo los mismos pasillos inclinados que en su día utilizaban los sacerdotes, con colores de hace 3.000 años que aún se aferran a las paredes. Hay pocos sitios en Luxor donde el antiguo Egipto se sienta tan cerca físicamente.

No lo hagas si: las rampas empinadas, los espacios cerrados y el calor seco del desierto te agotan rápidamente.

Breve historia del Valle de los Reyes

• Siglo XVI a. C.: Los primeros gobernantes de la XVIII dinastía trasladaron los enterramientos reales de los campos de pirámides, a la vista de todos, a este wadi escondido en la orilla oeste de Tebas.
  
• El reinado de Tutmosis I: Probablemente aquí se excavó la primera tumba real, lo que convirtió al valle en la principal necrópolis real del Imperio Nuevo.
  
• Dinastías XVIII-XX: Se han excavado más de 60 tumbas para faraones, reinas y miembros de la élite real, entre ellos Tutankamón, Seti I y Ramsés VI.
  
• Siglo XI a. C.: Los entierros reales en el valle llegan a su fin a medida que se intensifican la fragmentación política y los robos de tumbas en todo el Alto Egipto.
  
• 1922: Howard Carter descubre la tumba de Tutankamón, que se conservaba prácticamente intacta, lo que convierte al valle en uno de los yacimientos más emblemáticos de la arqueología.
  
• 1979: La antigua Tebas, con su necrópolis —que incluye el Valle de los Reyes—, está declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.
  
• Hoy en día: Las tumbas se abren por turnos para reducir la humedad y proteger las paredes pintadas del desgaste por uso excesivo.

¿Quién lo construyó?

El Valle de los Reyes se creó bajo el patrocinio de los faraones del Imperio Nuevo, probablemente a partir de Tutmosis I, y su construcción corrió a cargo de arquitectos, canteros y pintores reales procedentes de comunidades como Deir el-Medina. El cambio fue estratégico: ocultar los enterramientos reales dentro de los acantilados, en lugar de debajo de pirámides a la vista que llamaban la atención de los ladrones por su riqueza.

¿Por qué cambia la lista de tumbas?

El Valle de los Reyes no es un sitio que puedas «recorrer por completo» en una sola visita, porque la lista de tumbas abiertas cambia con frecuencia. Los conservadores van turnándose el acceso para limitar la humedad, el dióxido de carbono y el desgaste dentro de las cámaras pintadas, sobre todo en las tumbas más delicadas. Eso significa que la mejor combinación de billetes estándar de hoy puede que no sea la misma el mes que viene. Puede resultar frustrante si llegas con una lista de cosas que hacer ya preparada, pero también es la razón por la que los colores siguen viéndose tan bien en muchas paredes.